1828 upptäckte Jöns Jakob Berzelius ett nytt svart mineral som han gav namnet torium, efter asaguden Tor. Hittills har vi inte använt torium till så mycket; vi har bl.a. legerat magnesium med det (i bl.a. flygmotorer) och förbättrat de optiska egenskaperna hos glas (i kameraobjektiv) så siffrorna över hur mycket torium som finns att utvinna varierar, men mellan 1,3 och 3 miljoner ton verkar rimligt.